黨的十八大提出：“要加快完善社會主義市場經濟體制和加快轉變經濟發展方式。”十八屆三中全會再次強調：“要緊緊圍繞使市場在資源配置中起決定性作用深化經濟體制改革，堅持和完善基本經濟制度，加快完善現代市場體系、宏觀調控體系、開放型經濟體系，加快轉變經濟發展方式，加快建設創新型國家。”這就為新時期建筑業全面深化改革、轉變發展方式、促進和實現產業現代化指明了方向。在舊中國，特別是第一次世界大戰爆發后，隨著民族工業的發展，建筑業也有能力承包一些高層及規模較大的建筑(如上海的17層中國銀行大樓工程)。但總的說來，建筑業還很薄弱，尤其是規模經營不成體系。
新中國成立后，建筑業是伴隨著建設事業的發展而成長壯大起來的。在國民經濟恢復期以及從156項重點項目建設到“六五”計劃前，建筑業在極其艱難的條件下，為穩定發展國民經濟、改變國家一窮二白的落后面貌、努力建成比較完整的工業體系和行業運行體系奠定了重要的物質和技術基礎。改革開放以來，隨著社會主義市場經濟體制的不斷完善和城鄉基本建設投資的大幅度增加，建筑業取得了史無前例的輝煌成就，完成了規模宏大的基本建設任務，為改變城鄉面貌、改善人居環境做出了突出貢獻。特別是進入本世紀以來，為了籌辦奧運會、世博會、亞運會，北京、上海、廣東等地先后建成了一大批結構復雜、技術含量高、施工難度大的重點工程項目，在一些建造技術領域達到國際領先或先進水平。此外，建筑業的蓬勃發展又使其成為了大量吸納農村富余勞動力就業、促進城鄉和諧發展的重要產業。
與此同時，目前制約建筑業健康發展的問題和障礙仍然大量存在。一是建筑業生產能力過剩，惡性競爭，嚴重存在“三低一高” (即產值利潤率低、勞動生產率低、產業集中度低、市場交易成本高)的現象。二是建筑業生產方式落后，工程建設過程中資源浪費大、污染物排放多。三是近二十多年來國家財政基本上沒有給建筑業資金投入，致使建筑企業的科技創新能力、技術裝備水平與發達國家還存在著一定差距。四是職業教育嚴重滯后，操作工人業務素質低下，不能適應現代建筑產品快速發展形勢的要求。總的結論，建筑業仍是一個勞動密集型的傳統產業，其發展還沒有真正轉移到依靠集約化管理和技術進步的良性軌道上。
按照黨的十八大精神，當前及今后的一個時期將是我國新型工業化、信息化、城鎮化、農業現代化良性互動、協同發展的戰略機遇期，面對新的任務，建筑業使命光榮。為了把建筑業打造成為對國民經濟貢獻率較高的產業、引領時代發展潮流的低碳綠色產業、自覺履行社會責任的民生產業、具有較高產業素質的誠信產業，就必須全面促進和加快實現建筑產業現代化。
